Paul n'a pas eu honte de l'évangile de Christ, « car en lui est révélée la justice de Dieu » (Romains 1:16-17). La justice de Dieu, c'est Sa façon entre autres de redresser les torts. C'est Sa façon de redresser le tort fait à la race humaine. Elle se révèle dans le don de Son Fils à la race humaine. Dans Son Fils, Il a unilatéralement réconcilié la race humaine avec lui-même (2 Corinthiens 5:19). Ce message a été donné aux Juifs pour l'annoncer au monde, mais ils ont refusé. Ils se sont rangés du côté du monde et ont fait écho à l'accusation lancée contre Dieu. Dans Romains 3:4, Paul cite le Psaume 51, verset 4, montrant que Dieu, lorsqu'il sera jugé, sera justifié. Cette justification ne consiste pas à rendre juste mais constitue plutôt une déclaration d'acquittement.
« Que Dieu soit trouvé fidèle » au lieu de « Que Dieu soit fidèle » est une traduction de Romains 3:4 plus proche de la pensée de Paul sur l'acquittement de Dieu lorsqu'il est jugé. Dieu est fidèle et véritable, même si tous les hommes sont menteurs. Paul utilise ici une expression d'universalité : « Tout homme » est « un menteur ». La condition même de la race humaine due au péché est employée par Paul pour démontrer la justification de Dieu dans Sa justice.
« Afin que tu puisses être justifié dans tes paroles, et que tu puisses triompher quand tu seras jugé. »
Tout comme la propre justification de nos motifs, attitudes ou actions accuse Dieu d'injustice, ainsi la pénitence et la confession du péché justifient Sa justice. La justice de Dieu est ici en procès. L'emploi de la notion de justification dans ce verset représente clairement une défense au sens légal. (Le mot français justifier vient du latin justificare qui se compose de justus, venant de jus, droit, loi, justice, et de ficare, en composition, faire, signifiant ainsi « rendre juste ». Cependant l'idée latine de la justification n'est pas celle de ce verset.) Une créature ne peut pas « rendre » Dieu juste.
Quand Dieu viendra en jugement, il sera légalement innocenté. Il sera reconnu droit dans cette cour de justice par toutes les créatures intelligentes, y compris Ses ennemis. Aussi la signification hébraïque et grecque de la justification doit-elle être utilisée ici dans le contexte de la justification de Dieu. Dans l'Écriture, les mots grec et hébreu pour justifier incluent le concept de rendre juste mais ne se limitent pas à cette définition. [1]
Dans Romains 3:4, justifier peut seulement signifier en rapport avec Dieu, Le déclarer juste dans un sens légal et non Le rendre juste dans un sens éthique ou moral. (Nous ne nions pas que dans d'autres contextes celui de la foi , il signifie rendre juste.) Dieu est déclaré sans faute. Ce verset dit que ceux qui sont jugés viennent à la défense de Dieu et de sa justice, et non qu'ils changent Dieu! Même les méchants justifieront ou acquitteront Dieu des accusations portées contre Lui.
À cause de l'insistance de Paul à proclamer l'évangile de Dieu partout où il allait, les Juifs avaient l'impression qu'il négligeait de présenter les exigences de la loi morale. Plus encore, ils l'accusaient d'antinomie [de grâce à bon marché]. Paul réfuta ce rapport diffamatoire : « ... pourquoi suis-je moi-même encore jugé comme pécheur ? » (Romains 3:7) À cause de ses arguments puissants sur la justification, il avait été accusé d'être peu soucieux d'enseigner l'obéissance : « Et pourquoi ne pas dire : Faisons le mal afin qu'il en arrive du bien, comme quelques-uns, qui nous calomnient, prétendent que nous le disons ? » (Verset 8)
Note :
1. Le mot hébreu pour justifier [sadaq et ses dérivés] est exprimé de trois manières distinctes. Elles sont :